對于什么是膜結(jié)構(gòu)，現(xiàn)在還沒有一個明確的定義，大家可能都見過它，但不一定認識它。業(yè)內(nèi)一般將膜材及加強構(gòu)件（桁架、網(wǎng)架、鋼柱和鋼索）通過一定的方式使膜材產(chǎn)生一定的預(yù)應(yīng)力，從而形成的某種空間結(jié)構(gòu)稱作膜結(jié)構(gòu)，所以從某種意義上說帳篷、遮陽棚、傘都屬于膜結(jié)構(gòu)的一種表現(xiàn)形式，但是在建筑上使用的膜材一般都是經(jīng)過特殊處理的合成材料，膜結(jié)構(gòu)常用膜材一般有三種:PVC/PVDF、PFTE、EFTE，膜材也被公認為繼磚、石、混凝土、鋼和木材之后的“第六種建筑材料”，它依靠與支撐架構(gòu)、拉索共同形成的預(yù)張力形成一個穩(wěn)定的機構(gòu)體系，可以說膜結(jié)構(gòu)是一種建筑與結(jié)構(gòu)完美結(jié)合的結(jié)構(gòu)體系，它的出現(xiàn)從根本上克服了傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)在大跨度（無支撐）建筑上實現(xiàn)時所遇到的困難，從上世紀中期開始膜結(jié)構(gòu)技術(shù)快速的發(fā)展，如今已經(jīng)被廣泛的應(yīng)用在大型體育場館、商業(yè)、交通、環(huán)保、文化景觀、游樂場等設(shè)施上。
 
　　膜結(jié)構(gòu)車棚膜結(jié)構(gòu)所用的膜材料為具有、阻燃、耐久、自潔等特性的復(fù)合材料，一般由基布和涂層二部分組成。基布主要采用聚脂纖維或玻璃纖維絲編織而成，有平織和絞等多種編織方法，不同的膜結(jié)構(gòu)車蓬編織方法影響著膜材料的經(jīng)緯向力學(xué)性能指標(biāo)，膜的抗拉強度和抗撕裂強度等;涂層材料主要有聚四氟乙烯和聚氯乙烯，在一定程度上提高了膜材料各項強度指標(biāo)，為提高膜材料的耐久、自潔等特性，表面往往有一層氟涂層或硅涂層，膜材料的耐火、耐久及防水、自潔等性能，決定著膜材料的物理特性。
 
　　膜結(jié)構(gòu)車棚膜材料是一種柔軟的織物，具有較高的抗拉強度，有一定的抗撕裂強度，但其平面內(nèi)的抗壓、抗彎強度幾乎為零，抗剪強度也很低，并具有一定的各向異性和材料 幾何非線性性質(zhì)，使用時又易發(fā)生應(yīng)力松弛和徐變
在實際工程應(yīng)用時，隨著膜結(jié)構(gòu)車蓬膜材料品種的不同，膜中預(yù)應(yīng)力一般在1～8kN/m，即使在更不利荷載工況下，膜中應(yīng)力值也只是其抗拉強度的1/4～1/8，為簡便設(shè)計計算，一般可假定膜材料為正交異性的線彈性材料，由彈性力學(xué)理論可知，平面應(yīng)力正交異性彈性材料的本構(gòu)關(guān)系。