結構的基礎：膜結構的組成部分，它與土層直接接觸，承受房屋墻、柱傳來的荷載，連同自重傳給土層。
膜結構的地基：基礎下面承受建筑物全部荷載的土層。


基礎是房屋建筑的重要組成部分，而地基是地球的一部分，兩者相互作用，共同保證房屋的堅固、耐久與安全。建筑物的強度、穩定性和耐久性如何，在很大程度上取決于地基與基礎的強度和耐久性。基礎強度不夠或地基不均勻下沉都會引起房屋建筑出現裂縫和傾斜。地基與基礎又是埋在地下的隱蔽工程，一旦開裂、沉陷，很難加固或重建。實踐證明，建筑工程事故的發生，很多都與地基問題有關。
 
因此，必須在經濟、合理的原則下，對地基、基礎的質量提出嚴格要求。對于建筑工程來說，地基條件的好壞對基礎影響很大。地基承受荷載是有一定限度的，地基每單位面積能承受的鑒礎傳下來的荷載的能力，稱為地基的承載能力或稱地基允許承載力。為了保證房屋的穩定與安全，必須保證基礎傳給地基的壓力不超過地基的允許承載力。

基礎與地基是結構設計的重要問題，由于上部結構在使用過程中時時處于被觀測狀態，因此即使出了問題也可以及時解決，但對于地基與基礎卻難以做到。自古以來，有很多建筑物因為基礎與地基的問題，導致了嚴重的后果。